Do MP3 ao MP8 - OU: Como o mercado inventa nomes para vender tranqueiras

Dias atrás, me peguei numa discussão qualquer com o Rafa sobre formatos de vídeo e o melhor gadget para usar em um ônibus lotado, quando rolou uma confusão sobre o termo “MP4″. Nada mais natural: enquanto eu estava falando sobre meu aparelho xing-ling, ele estava falando sobre o formato de vídeo. E ninguém se entendia nessa Babel de nomes.

A confusão é comum, mesmo entre aqueles que, ao contrário do Rafa, não ficam pagando de gatinho só porque tem um Ipod Touch (e que eu pretendo comprar um dia, pra pagar de gatinho também, só porque vi uma resenha feita pelo Kid e fiquei babando no bicho) , e ignoram todos os outros aparelhos. E aí, vem a pergunta: o que diabos é realmente um MP3, um MP4, e porque diabos qualquer porcaria nova é lançada com um MPX+1?

Para entender, vamos a um pouco de história…. O MP do nome é na verdade a abreviação de MPEG (Moving Picture Experts Group), um grupo de pesquisadores que desenvolvem padrões para compressão de áudio e vídeo digital. Um dos primeiros padrões liberados por eles foi o MPEG-1, um padrão de compressão com perda de dados (ou seja, quando são removidas partes do arquivo que o olho/ouvido humanos não conseguiriam perceber normalmente). E adivinha qual era um dos formatos tratados nesse padrão? Exato, o MP3, assim como o MP1 e o MP2. Percebam que, até aí, a numeração não significa que um é melhor que o outro, mas sim finalidades diferentes.

(A título de curiosidade, em 1997~1999 era comum encontrar arquivos de música na internet com o formato .mp2 - Mas eles eram obviamente maiores que os .mp3, além de fazerem pouca diferença para ouvidos pouco treinados, e vocês nem eram nascidos naquela época). E o MP4? Esse é um formato, baseado no padrão MPEG-4, usado para arquivos comprimidos que contenham áudio e vídeo. Percebam que isso não tem nada a ver com a qualidade, mas com o formato, tanto que um arquivo de áudio no padrão de compressão MPEG-4 recebe a extenção .m4a. O MP4 tornou-se famoso justamente por ser utilizado em alguns gadgets famosos, como o IPod e o PSP.

Até aqui, estamos entendidos, né? MP3 e MP4 são na verdade formatos de arquivos, baseados em padrões de compressão de áudio e vídeo em formato digital. “Tá, mas onde entram os aparelhos ‘genéricos’ na história?” - você deve estar pensando. Simples, os termos são na verdade uma grande sacada dos comerciantes e fabricantes desses produtos.

Vejamos: no começo, tinhamos os MP3 Players, aparelhos que eram capazes de reconher e reproduzir arquivos no formato MP3. Logo depois, começaram a surgir os primeiros gadgets capazes de reproduzir vídeos no formato MP4. Em algum momento a partir daí alguém, que eu imagino ser um chinês com parentesco lusitano chamado Manoel Xan Poo* pensou “Ora pois, se esse honorável aparelho que toca essas honoráveis músicas é um MP3, e esse outro honorável aparelho que toca músicas E filmes é um MP4, ENTÃO o MP4 é uma evolução do MP3!” - E aí começava a confusão: o formato passou a ser confundido com o nível tecnológico do aparelho. Ou seja, MP4 era melhor que o MP3, pois tinha vídeos E músicas.

Um break na explicação: percebam que 99.99% dos aparelhos hoje vendidos como MP4 nem mesmo ACEITAM esse formato de vídeo. Os mais vagabundos trabalham apenas com o formato .wmv (que já é ruim por si só) em uma compressão terrível, ou então em um formato .avi com o codec XVID, um pouco melhor, mas que ainda assim não chega nem aos pés de um arquivo .mp4 ‘de verdade’.

Para comparar: um arquivo de vídeo que eu passei para meu MP4 tinha, originalmente, resolução de 640X480 pixels, e uma taxa de quadros de 23 quadros/s a uma taxa de dados de 119kbps. Depois de convertido, o mesmo ficou com 320X240 pixels, 22 quadros/s, e taxa de dados a 58kbps**. Ugh.

Ou seja: o seu ‘Ipod’ comprado a R$ 50,00 no camelô na verdade é um MP3 Player com display LCD para exibir vídeos vagabundos em uma qualidade mediocre, que os chineses montaram em uma capinha muito parecida com o do Ipod, para enganar os incautos. É triste, mas é fato.

Bom, se o negócio tá bom, pra quê parar, né? E, como a China é famosa por ignorar conceitos básicos de engenharia e eletrônica, logo começaram a aparecer os primeiros MP5, que, além de som e vídeo, tinham uma câmera digital bem simples embutida. Ou seja, a partir daqui, jogaram o uso dos padrões pro alto e chutaram o balde de vez. “Olha, tem câmera digital, som e vídeo! É melhor que um MP4! É um MP5!”. E o consumidor, cabeçudo, aceita isso numa boa. Deve ter gente segurando a compra esperando, sei lá, um MP10 pro final de ano.

E foi seguindo essa lógica que começaram a surgir outras aberrações tecnológicas. como:

- MP6: todas as funções anteriores MAIS telefone celular GPRS e jogos e programas em Java (alguns modelos);

- MP7: todas as funções anteriores MAIS receptor de TV. Sim, com um MP7 você pode assistir a novela mesmo estando no busão!

- MP8: todas as funções anteriores MAIS a emulação de jogos do Nintendinho! WOW!

- MP24: todas as funções anteriores MAIS todas as informações possíveis sobre o São Paulo Futebol Clube;

- MP42: todas as funções anteriores MAIS a resposta para a vida, o universo, e tudo o mais;

- MP69: todas as funções anteriores MAIS um GPS ligado ao Bitchmaps***;

Mas…. se esses aparelhinhos são a maior enganação, mal feitos, cheios de problemas, e seguindo o mais completo e inexistente controle de qualidade chinês (que garante que pelos 3 CDs virgens que você comprar já estarão gravados com um curso de áudio Inglês<->Chinês), como eles conseguem fazer tanto sucesso? Simples, o preço.

Vejamos: um Ipod Touch de 16GB não sai por menos de R$ 1100,00. Já um MP5 Touch xing-ling de 8GB pode ser encontrado por R$ 340,00 no Mercado Livre. Pra quem não entende nada de nada sobre essa salada de frutas, qual você acha que ele leva? Exato. Mesmo quem entende pode ser tentado pelo preço: eu tenho um MP4, e acho-o perfeito para ver algumas séries nas viagens de ônibus que faço diariamente. Óbvio, eu poderia usar o PSP, ou comprar logo um Ipod Touch, mas….. entre roubarem o PSP e um MP4 de menos de duzentos reais, sou muito mais levarem o xing-ling mesmo. A qualidade, se comparada aos gadgets oficiais, é pobre, mas pelo menos pra mim é o preço a se pagar para evitar olho gordo….

Entenderam? Então, a partir de agora, tentem não ficar espantados quando alguém disser que comprou um MP(7²/4) original. Acreditem, a tendência é essa mesmo….

* Sim, foi uma piada preconceituosa e baseada em clichês. Nem ligo.
** Para ter uma idéia, algumas cenas de animes como Bleach e Hokuto no Ken acabam ficando bem distorcidas na tela do aparelho. Fundos pretos pixelizados,e por aí vai.
*** o uso do Bitchmaps foi apenas para complementar a piada, e em qualquer momento reflete um serviço ou atividade que o staff do blog Guravehaato desu ka? recomende. Da mesma forma, usuários**** da ferramenta citada não sofrerão qualquer tipo de represália no blog.
**** ou usuáriAs. Mas aí, é problema de cada um.

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